Le plan d'eau du barrage sur l'Agly est localisé sur la moyenne vallée de ce fleuve côtier, au cœur du Fenouillèdes. Il est implanté sur le territoire de quatre communes, Ansignan, Caramany, Cassagnes et Trilla. Ce barrage est principalement destiné à l'écrêtement des crues et au stockage de l'eau pour la restituer (irrigation) en période estivale lorsque le débit est faible.
Le débit moyen de l'Agly est de 4 m3/seconde mais peut atteindre, voire dépasser, les 1400 m3/seconde pendant les crues centennales, comme celles du 9 novembre 1892, du 17 octobre 1940 et du 26 septembre 1992.
Les travaux ont débuté en septembre 1991 et la mise en eau de la retenue en novembre 1994. Le barrage assure également une production hydroélectrique depuis juillet 2015, équivalente à la consommation électrique de plus de 2000 foyers (hors chauffage). L'eau de la retenue est prélevée au niveau d'une tour et conduite par une galerie de 350 mètres de long vers deux turbines localisées dans un bâtiment au pied du barrage.
Ansignan se situe à environ 1 kilomètre en amont de la retenue. Le lac peut contenir 27 millions de m3 et s'étendre sur 7 km de long. La hauteur de la digue est de 57 mètres et sa largeur de 250 mètres à son sommet. Cette digue est constituée essentiellement de remblais et de roches, l'étanchéité étant assurée par un bloc en béton central. Le double évacuateur de crues doit être capable de débiter, sans que le barrage soit submergé, la plus grande crue calculée, de l'ordre de 2000 m3/seconde. Les travaux d'aménagement ont commencé en septembre 1991 et la retenue a été mise en eau et inaugurée le 18 novembre 1994. 16 kilomètres de berges constituent le pourtour de la retenue accessible pour les promenades.
Dès sa mise en eau, ce plan d'eau a été aleviné par la Fédération Départementale des Associations de Pêche et de Protection des Milieux Aquatiques des Pyrénées Orientales. L'empoissonnement de ce lac de 2ème catégorie est une réussite exemplaire. La pêche en barque et float-tube est autorisée. Le permis est disponible au Syndicat d'Initiative de Saint Paul de Fenouillet.
volume maximum de la retenue : 27,5 millions de m3
volume maximum exceptionnel en cas de crue : 51 millions de m3
bassin versant en amont : 408 km2
débit annuel moyen entrant dans le barrage: 4,36 m3/seconde
plus forte crue connue sur l'Agly: le 18 octobre 1940 -> de 1 000 à 1400 m3/seconde
capacité totale d'évacution du barrage: 3232 m3/seconde
production électrique journalière de l'ordre de 8 000 à 10 000 kWh
du 1er avril au 1er juin: début du remplissage, jusqu'à 27,5 millions de m3;
courant juin, en fonction des besoins aval (irrigation,...) et jusqu'au 30 septembre, maximum : début du déstockage (débit sortant > débit entrant);
du 1er octobre au 31 mars : maintien au niveau minimum (19,5 millions de m3 au plus) pour la réception d'une éventuelle crue (débit sortant = débit entrant, sauf en crue où le débit sortant < débit entrant).
